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Déroulé

La réserve utile d’un sol est la quantité d’eau disponible pour les plantes que peut stocker un sol. La réserve utile dépend principalement des caractéristiques pérennes du sol (profondeur, texture, charge en éléments grossiers).
La réserve utile (RU) peut être estimé avec la formule suivante : \[RU=(H_{CC}-H_{Pf})*da*z*\frac{(100-EG)}{100}\]
où :
- \(RU\) : Réserve utile du sol, en mm.
- \(H_{CC}\) : Humidité à la capacité au champ massique, en % (grammes d’eau stockés pour 100g de terre). Soit la quantité maximale d’eau que peut contenir un sol avant que l’eau ne soit perdue par drainage.
- \(H_{Pf}\) : Humidité au point de flétrissement massique, en % (grammes d’eau stockés pour 100g de terre). Soit la quantité d’eau au-desous de laquelle la plante n’a plus accès à l’eau (force de succion des racines inférieure au pouvoir de rétention du sol).
- \(da\) : Densité apparente du sol, en g.cm^-3.
- \(z\) : Profondeur de sol considérée, en dm.
- \(EG\) : Teneur en éléments grossiers, en %.

Par ailleurs, il existe des fonctions de pédotransfert pour estimer les humidités caractéristiques à partir de valeurs plus faciles à mesurer , telles que la texture du sol. Voici par exemple le tableau produit par Bruand et al. (2006) :

Teneur en eau massique moyenne (g.g^-1) aux différentes valeurs de potentiel et pour chaque classe de texture

En utilisant le tableau précédent, calculer la réserve utile d’un sol A qui aurait les caractéristiques suivantes :
- Texture : Argileuse
- Profondeur : 100 cm (10 dm)
- Densité apparente : 1.45 g.cm^-3
- Teneur en éléments grossiers : 0 %
De même, calculer la réserve utile d’un sol B avec les caractéristiques suivantes :
- Texture : Sableuse
- Profondeur : 100 cm (10 dm)
- Densité apparente : 1.35 g.cm^-3
- Teneur en éléments grossiers : 10 %
Lorsque qu’un sol est composé de plusieurs horizons, la réserve utile du sol est égale à la somme de la réserve utile de ces différents horizons. En suivant cette règle, calculer la réserve utile d’un sol C qui serait composé de la façon suivante :
- Un premier horizon de 0 à 50 cm avec les caractéristiques du sol A
- Un deuxième horizon de 50 à 100 cm avec les caractéristiques du sol B
En considérant que la culture en place consomme 8 mm d’eau par jour (ETP journalière), combien de temps sans pluie faudra t-il pour que la réserve utile soit vide en partant d’une réserve utile pleine pour le sol C ?

Réponses aux questions

Réserve utile du sol A : environ 100 mm.
Réserve utile du sol B : environ 60 mm. La différence de réserve utile entre le sol A et B s’explique principalement par la plus grande capacité de stockage de l’eau des argiles (grâce aux feuillets de silice).
Réserve utile du sol C : environ 80 mm (50 mm + 30 mm).
10 jours pour vider la réserve utile. On considère que les plantes commenceront à souffrir de la sécheresse lorsque le dernier tiers (la réserve de survie) sera atteint.